Mengingat keberadaan batubara yang bervariasi dengan tingkat kedalaman tanah, metode ekstraksi batubara dapat dikategorikan menjadi dua jenis.
Keduanya adalah surface mining dan underground mining. Surface mining adalah metode ekstraksi yang dilakukan saat batubara berada pada area yang dekat dengan permukaan tanah atau daratan. Sebaliknya, underground mining adalah metode yang digunakan apabila batubara terkubur jauh di bawah permukaan tanah.
Surface mining atau penambangan terbuka terdiri dari empat metode penambangan, yaitu :
- Contur Mine
- Area Mine
- Stripe Mine
- Auger Mine
Contur Mine
Metode penambangan ini biasanya diterapkan untuk endapan batubara yang tersingkap di lereng bukit/pegunungan. Namun, Dikarenakan keterbatasan daerah kerja yg digali, maka daerah kerja pada metode ini menjadi sempit, tetapi posisinya memanjang sehingga memerlukan peralatan yg mudah berpindah-pindah.
Area Mine
Metode ini pada umumnya diterapkan untuk endapan batubara yg letaknya kurang lebih mendatar/horizontal serta daerahnya merupakan suatu dataran luas. Secara prinsip penambangannya diawali dengan membuat selokan/paritan. Selanjutnya dilakukan pengupasan lapisan tanah penutup, kemudian dilanjutkan dengan pengambilan Batubara begitu seterusnya sampai paritan terakhir.
Stripe Mine
Metode ini pada umumnya diterapkan untuk endapan batubara yg memiliki kemiringan/dip yg besar/curam. Metode ini baik pada pengupasan overburden maupun pengambilan batubara diterapkan dengan cara berjenjang (Benching System). Kemajuan penambangan didahului oleh kemajuan jenjang pada pengupasan overburden, kemudian diikuti kemajuan jenjang pada penggalian batubaranya.
Auger Mine
Metode penambangan batubara semi surface dan semi underground yang digunakan untuk memaksimalkan sumberdaya batubara yang berada pada dinding lereng tambang yang sudah memasuki masa akhir tambang (final pit) setelah faktor pengubah baik dari teknis maupun ekonomis telah terpenuhi. Umumnya batubara yang sudah ada di area highwall sudah tidak bernilai ekonomis akibat stripping ratio yang sudah tinggi.