Selama beberapa dekade, otomatisasi di dunia pertambangan telah ada. Namun, konsep seperti Industry 4,0 Mining 4.0, Internet of things (loT), Machine Learning (ML), Artificial Intelligence (Al), sistem penyimpanan cloud, big data, dll., relatif baru di bidang pertambangan, dan implementasinya bari dimulai pada tahun 2000-an.
Hal penting yang perlu diperhatikan yaitu agar tidak salah membedakan tahun penemuan/introduksi suatu teknologi dengan tahun penerapan/implementasinya di bidang pertambangan. Sebagian besar konsep yang saat ini banyak diterapkan di bidang pertambangan pada awalnya dikembangkan dibidang lain.
Menurut Hartman dan Mutmanki (2002) bahwa aspek otomasi dan robotka telah diterapkan di pertambangan selama beberapa dekade, tetapi implementasinya secara reguler membutuhkan waktu yang lama untuk berada di tempatnya dan masih dalam jalur. Namun, kemajuan terobosan telah dibuat dalam dua dekade terakhir. Kemajuan semcam itu berkat kekuatan ekonomi yang kompetitif dan peningkatan penggunaan komputer dan sistem yang dipandu komputer.
PT.Freeport adalah salah satu perusahaan yang sudah menerapkan otomatisasi dan digitalisasi penambangan khususnya di “underground mining“. Salah satu yang saat unu sedang dilakukan adalah penerapan tekhnologi “smart mining“.
Implementasi “smart mining” pada PT.Freeport Indonesia mencangkup konsep penerapan “artificial intelligence, Internet of Things (loT), dan bog data dalam operasi penambangannya. Dilansir dari website resmi PT. Freeport Indonesia konsep “smart mining” tersebut diharapkan dapat mendukung peningkatan keselamatan kerja seluruh karyawan dan juga meningkatkan produktivitas perusahaan.
Berikut adalah penerapan “smart mining” pada PT.Freeport dengan menggunakan teknologi 5G:
Kegiatan pengeboran, ore charging and blasting dapat diotomatisasi dengan metode berikut; room dan pillar, stope dan pillar, stoping sublevel, stoping cut and fill, penambangan longwall (di batuan keras), sublevel caving dan block caving.
Proses pemotongan dan pengumpulan bijih, secara terus menerus dengan menggunakan continuous miner atau longwall shearer dapat diotomatisasi dalam metode room and pillar (batubara, garam dan kalium) dan metode penambangan longwall (batubara dan bahan lunak lainnya).
materials handling, pemuatan dan pengangkutan dapat diotomatisasi dengan metode berikut; room and pillar, stope and pillar, shrinkage stoping, sublevel stoping, cut and fill stoping, square set stoping , caving sublevel dan block caving.
Ventilating the stopes and haulage, selama proses penambangan dapat diotomatisasi dengan metode berikut; room dan pillar, stope dan pillar, shrinkage stoping, sublevel stoping, cut dan fill stoping, stull stoping, square set stoping, longwall mining, sublevel caving dan block caving.
The process of roof-bolting, Untuk menjaga agar bukaan tertentu dapat diakses, atau penyangga atap aktif untuk seluruh sistem atap selama proses ekstraksi dapat diotomatisasi dengan metode berikut; room and pillar, stope and pillar, shrinkage stoping, sublevel stoping, cut and fill mining, longwall mining, sublevel caving dan block caving.
Aktivitas Khusus yang dapat diotomatisasi untuk metode penambangan bawah tanah tertentu, sebagai berikut:
- Proses pemboran berbagai sumur ke dalam badan bijih yaitu sumur injeksi, recovery dan observasi, dapat diotomatisasi dengan metode in-situ leaching
- Proses menginjeksi lixiviant ke dalam tubuh bijih dan mengekstraknya setelah melarutkan mineral target dapat diotomatisasi dalam metode pelindian in-situ
- Proses back filling di cut and fill mining dapat diotomatisasi menggunakan teknologi automated concrete spraying (shotcreting) seperti Smart Spray System™ yang dikembangkan oleh Normet.
Otomatisasi dan digitalisasi bukan lagi masa depan sejauh menyangkut pertambangan. Kedua teknologi ini bila digabungkan mampu memberikan manfaat yang hampir tak terbatas bagi perusahaan pertambangan seperti yang ditunjukkan oleh Key Performance Indicator (KPI) mereka. Terlepas dari skenario dan pilihan teknologi tertentu, otomatisasi dan digitalisasi metode penambangan bawah tanah mampu memberikan manfaat utama berikut bagi perusahaan pertambangan:
- Peningkatan produktivitas
- Peningkatan efisiensi
- Peningkatan kesehatan dan keselamatan
- Mengurangi biaya
- Peningkatan profitabilitas dan
- Perlindungan lingkungan yang lebih baik
Otomatisasi dan digitalisasi memiliki potensi untuk membuka deposit mineral yang sebelumnya tidak dapat diakses karena lokasinya yang sulit, serta kurangnya teknologi inovatif yang cukup efisien untuk menghasilkan keuntungan pada deposit yang menantang tersebut.
Berdasarkan kemampuan otomatisasi untuk memberikan semua manfaat yang disebutkan di atas, permintaan global yang melonjak akan sumber daya mineral, fluktuasi harga mineral yang berkelanjutan, dan tekanan umum yang terkait dengan Industri 4.0, dapat dikatakan bahwa otomatisasi dan digitalisasi adalah satu-satunya harapan bagi industri pertambangan. Dalam beberapa tahun ke depan, otomatisasi dan digitalisasi akan lebih umum di pertambangan seperti :
- Teknologi otomasi baru muncul,
- Otomatisasi dan digitalisasi menjadi lebih terjangkau,
- Standar dan persyaratan lingkungan untuk keberlanjutan menjadi lebih ketat,
- Pemerintah dan masyarakat lokal menjadi lebih akomodatif terhadap teknologi,
- Otomatisasi memberikan keuntungan yang lebih besar dalam produktivitas dan efisiensi, dan yang tak kalah pentingnya,
- Industri pertambangan menjadi lebih kompetitif karena banyak perusahaan menjadi otonom dan sepenuhnya digital.